智能一詞與物聯(lián)網(wǎng)連用之前就已經(jīng)與眾多其他術(shù)語(yǔ)連用過(guò)了。智能建筑、智能廢物管理、智能家居、智能燈泡、智能城市、智能街道照明、智能辦公室、智能工廠(chǎng)等等。當然，還有智能傳感器。
以前的術(shù)語(yǔ)（城市、建筑物、辦公室等）通?？梢詮钠浼夹g(shù)特征或目標的角度（例如，將公民、居民、人放在首位）來(lái)看待，而有關(guān)智能或智能傳感器的大部分文獻則涵蓋了技術(shù)和功能方面。這與傳感器的發(fā)展和歷史有關(guān)，如前所述，傳感器絕不是一個(gè)新鮮事物。
智能傳感器與傳感器的不同之處在于，智能傳感器是具有板載技術(shù)的平臺，如微處理器、存儲、診斷和連接工具，可將傳統反饋信號轉換為真正的數字洞察
2009年，國際頻率傳感器協(xié)會(huì )（IFSA）對來(lái)自學(xué)術(shù)界和工業(yè)界的幾位人士進(jìn)行了調查，以確定智能傳感器的定義。在20世紀80年代轉向數字信號和90年代大量新技術(shù)的加入之后，大多數傳感器都可以稱(chēng)為智能傳感器。
20世紀90年代還出現了普適計算的概念，這被認為是物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的重要因素，尤其是隨著(zhù)嵌入式計算的進(jìn)步。大約在20世紀90年代中期，傳感器模塊中數字電子和無(wú)線(xiàn)技術(shù)的發(fā)展和應用不斷增長(cháng)，在傳感等基礎上，發(fā)送數據變得越來(lái)越重要。今天，這在物聯(lián)網(wǎng)中是顯而易見(jiàn)的。事實(shí)上，在物聯(lián)網(wǎng)這一術(shù)語(yǔ)出現之前，有些人就提到了傳感器網(wǎng)絡(luò )。所以，你可以看到，在2009年，智能傳感器領(lǐng)域已經(jīng)發(fā)生了很多事情。
不過(guò)，智能傳感器一詞的術(shù)語(yǔ)解釋還是會(huì )令人困惑。IFSA調查的大多數參與者（61%）認為智能傳感器就是傳感器具有智能功能，如自我識別、自我驗證、自我測試或自適應。其他人（18%）認為它就是傳感元件、模擬接口電路、ADC（模數轉換器）和總線(xiàn)接口的組合。
少數人更傾向于它就是只有自檢（自校準、自驗證）功能的傳感器（6%），極少數人（1%）認為它就是一種與IEEE 1451標準兼容的傳感器。7%的受訪(fǎng)者認為每個(gè)答案都有一定的道理，剩下7%的受訪(fǎng)者則持有不同的意見(jiàn)。
自此之后，情況發(fā)生了很大變化，我們生活在一個(gè)數字世界中，現代傳感器系統除了包含調查中所涉及到的功能，還使用了越來(lái)越多的智能功能，并且還基于現代微電子技術(shù)和MEMS技術(shù)。
